A amônia e o freon são, atualmente, os dois fluidos refrigerantes mais utilizados em sistemas de refrigeração industrial, especialmente nos frigoríficos e nas empresas alimentícias em geral.
No entanto, existem algumas vantagens em usar um ou outro fluido.
Quando comparamos um e outro observa-se que uma das principais vantagens de usar a amônia (NH3) é o seu baixo impacto ambiental. A amônia é um refrigerante natural que não contribui para o esgotamento da camada de ozônio, com um potencial de aquecimento global muito baixo.
Como é a eficiência energética da amônia?
Além disso, em termos de eficiência energética, a amônia é um refrigerante um pouco mais eficiente que os halogenados (Freon). podendo levar a uma redução no consumo de energia, o que pode resultar em economias de custos significativas a longo prazo.
Outra vantagem da amônia é a sua disponibilidade e acessibilidade. A amônia é amplamente utilizada em uma variedade de aplicações industriais e é facilmente encontrada em todo o mundo. Isso significa que o custo de aquisição da amônia é geralmente menor do que outros refrigerantes, tornando-a uma opção econômica.
Contudo, a amônia NH3, ainda que considerada segura quando manuseada corretamente, pode ser perigosa em caso de vazamentos, pois é inflamável e tóxica. Já os halogenados, com atenção especial ao freon, são menos perigosos em caso de vazamentos e menos propensos a causar danos à saúde humana.
Dito isso, passamos a analisar as vantagens em usar o freon em vez da amônia. Por exemplo, o freon pode ser uma melhor opção em sistemas de refrigeração que precisam operar em temperaturas muito baixas, uma vez que ele é mais estável do que a amônia em baixas temperaturas e tem um ponto de ebulição mais baixo.
Como é o manuseio do freon?
O freon pode ser mais fácil de manusear e transportar, além de ser menos agressivo. A amônia é um gás corrosivo e pode ser perigosa sem as precauções adequadas. Já o freon é mais fácil de armazenar e transportar, e pode ser mais fácil de lidar em algumas situações se a instalação for em grandes centros urbanos.
A amônia é utilizada em grandes frigoríficos ou grandes empresas alimentícias ou que ficam mais retiradas dos grandes centros, já o freon, geralmente é utilizado em pequenas empresas ou empresas que estão posicionadas em grandes centros, uma vez que tem menos toxidade.
Em resumo, a amônia e o freon são duas substâncias químicas muito usadas para o resfriamento e/ou congelamento em especial na Refrigeração Industrial. A amônia é um refrigerante natural, sustentável, de baixo custo, eficiente e seguro quando usada corretamente, enquanto o freon é uma substância química sintética com menor eficiência, maior custo e que tem maior impacto ambiental, porém de menor toxidade e de fácil transporte.
No geral, a escolha entre amônia e freon dependerá das necessidades específicas de cada aplicação e das restrições regulatórias em vigor no local da instalação.
Para evitar esse congelamento, pode-se utilizar um sistema de aquecimento de CO₂, que é acoplado ao regulador. Esse sistema diminui o acúmulo de gelo e mantém um fluxo constante de gás na rede.
Congelamento por nitrogênio, vale a pena?
A criogenia dos alimentos é um método moderno que usa gases ultra-frios, como nitrogênio líquido (-196°C), para congelar alimentos em segundos. Esse congelamento rápido mantém a textura, sabor e nutrientes, evitando a formação de cristais de gelo que podem estragar a qualidade do produto.
Vantagens da Criogenia
Congelamento rápido: preserva melhor os alimentos.
Menos perda de peso: mantém a umidade e suculência.
Ideal para carnes, frutos do mar e pratos prontos.
Desvantagens da Criogenia
Custo alto: exige reabastecimento constante de gases.
Infraestrutura especial: precisa de tanques e armazenamento seguro.
Criogenia vs. Refrigeração Tradicional (Freon)
Os sistemas tradicionais usam Freon e compressores para congelar os alimentos mais lentamente. São mais baratos no dia a dia, mas podem formar cristais de gelo maiores, afetando a textura dos alimentos.
Pode-se concluir que se prioridade for qualidade e congelamento ultrarrápido para produtos de alto valor agregado como camarão, lagostas etc, a criogenia é uma boa opção. Mas se o objetivo for reduzir custos, os sistemas com Freon ainda são os mais usados na indústria, principalmente para as industrias da panificação, carnes como frango, .hamburgueres etc.
Congelamento com CO2
O CO₂ é muito utilizado na indústria alimentícia como agente criogênico para congelamento devido à sua eficiência e versatilidade. Ele pode ser aplicado na forma de gás criogênico ou neve carbônica, alcançando temperaturas extremamente baixas e permitindo o congelamento rápido de alimentos.
No congelamento por CO2 encontramos seu maior benefício que é a redução da formação de grandes cristais de gelo, preservando textura, sabor e qualidade pois o gás atua em uma temperatura mais baixa os processos mais usuais como Amônia ou Freon.
Outro fluído utilizado na industria alimentícia para promover o congelamento dos alimentos é o CO2. Este gas é é uma solução eficiente e higiênica, amplamente adotada por indústrias que buscam alta qualidade no processamento e armazenamento de alimentos.
O congelamento com dióxido de carbono (CO₂) ocorre quando o gás passa por uma redução de pressão na válvula reguladora. Esse processo gera uma mistura de CO₂ em estado gasoso e sólido, atingindo temperaturas que podem variar entre -70°F e -100°F.
Um problema frequente em cilindros de alta pressão é o congelamento do regulador de CO₂. Isso acontece quando o gás de alta pressão dentro do cilindro encontra a baixa pressão do regulador, formando obstruções causadas por neve carbônica ou cristais de gelo seco.
